C’est pour répondre à cette limite que des molécules de synthèse comme le WS‑23 ont été développées. Comme le menthol, le WS‑23 est un activateur du récepteur TRPM8 : il stimule les récepteurs sensibles au froid présents dans la bouche et la gorge, procurant ainsi une sensation de fraîcheur comparable à celle du menthol. La différence majeure, c’est qu’il le fait sans le goût mentholé associé, ce qui permet de l’associer librement à des profils aromatiques très divers, qu’ils soient fruités, gourmands ou acidulés, sans que les saveurs entrent en compétition.

Le WS‑23 est un agent rafraîchissant de synthèse utilisé pour produire une sensation de froid avec peu de note mentholée perceptible. Comme le menthol, il peut activer le récepteur TRPM8, impliqué dans la perception du froid, sans nécessairement abaisser la température réelle des tissus.

Cette propriété sensorielle ne permet toutefois pas de conclure à son innocuité lors de l’inhalation. Les données sur les effets pulmonaires et les effets à long terme des agents rafraîchissants synthétiques dans les e-liquides restent limitées. Des autorités sanitaires soulignent qu’une évaluation spécifique de l’exposition par inhalation est nécessaire et que l’usage régulier de produits fortement dosés peut présenter un risque.  

Le WS-23 comme le WS-3 sont classés dans la catégorie des additifs. Une catégorie qui regroupe, de manière générale, toute substance ajoutée à un produit pour lui apporter une propriété précise, ici, la sensation de fraîcheur, sans faire partie de sa composition de base. C'est exactement le même statut que celui de nombreux ingrédients que l'on retrouve couramment dans l'alimentaire ou l'hygiène buccale pour cette même fonction.